Foxconn, la empresa taiwanesa que ensambla la mayoría de los dispositivos de la marca del mundo, ha aterrizado en Devanahalli.
Los edificios impecables que se erigen en una superficie de 121 hectáreas, operativos y en desarrollo, son una clara evidencia de una inversión calculada en 2 mil 500 millones de dólares.
Esta es la acción que el presidente Donald Trump espera que Apple realice en los Estados Unidos.
Apple en India
Lo que se está desarrollando en esta región de India ilustra tanto la razón de su atractivo como la posible falta de éxito sin el respaldo financeiro continuado del gobierno para revitalizar la producción estadounidense y capacitar a más trabajadores calificados en las fábricas.
En India, Apple está intensificando una apuesta que realizó al inicio de la pandemia, justo antes de la reelección de Trump.
Varias naciones, comenzando por Estados Unidos, estaban deseosos de disminuir su dependencia de las fábricas chinas. Apple, que tiene una fuerte dependencia de la producción en China, rápidamente tomó cartas en el asunto.
Los expertos de Counterpoint Research estimaron que India había cubierto el 18 por ciento de la demanda global de iPhones a principios de este año, dos años después de que Foxconn comenzara su producción en ese país.
Para finales de 2025, cuando la fábrica de Devanahalli esté totalmente operativa, se prevé que Foxconn ensamble entre el 25 y el 30 por ciento de los iPhones en India.
Esta nueva instalación es la más grande de varias que fabrican productos de Apple en India, y su estructura aún se encuentra emergiendo de la tierra roja.
Las grúas están activas en la construcción de los edificios de gran altura destinados a las empleadas; actualmente, ya hay aproximadamente 8 mil personas trabajando en dos plantas de la fábrica, y se espera que pronto sean 40 mil.
Los impactos en la zona son transformadores, ofreciendo grandes oportunidades a quienes buscan empleo y a los propietarios de terrenos.
El tipo de cadena de suministro de pequeñas industrias que abastece a las ciudades-fábrica de Apple en China está empezando a integrarse en el centro de India.
Las compañías están suministrando a Foxconn los productos y servicios requeridos para la fabricación de smartphones, que incluyen componentes pequeños, herramientas de la línea de ensamblaje y la contratación de personal.
Regresar a la fábrica
Las transformaciones impulsadas por Foxconn están propagándose a través de Bengaluru, una ciudad de ocho millones de habitantes que nació en el siglo XX como el lugar de los primeros centros aeroespaciales en India.
Sin embargo, su capacidad manufacturera fue desplazada, primero por los centros de llamadas y luego por ocupaciones más destacadas en el diseño de microchips y la subcontratación de servicios profesionales.
Regresar a la fabricación, como lo están haciendo en Devanahalli, es lo que Trump desea que hagan los trabajadores estadounidenses.
Presenciar los cambios que se están llevando a cabo aquí es comprender la motivación detrás del regreso a la fabricación; los salarios en la planta de Foxconn están aumentando entre un 10 y un 15 por ciento.
Las compañías están estableciendo silenciosamente acuerdos para abastecer a este y otros proveedores de Apple.
Una planta que produce componentes plásticos para cajeros automáticos recibió la visita de un grupo de Foxconn, mientras que una fundición especializada en maquinaria para hilar se prepara para fabricar pronto las piezas metálicas que Foxconn podría requerir en su nueva planta.
India ha estado esforzándose durante bastante tiempo para lograr un avance como este.
Su primer primer ministro, Jawaharlal Nehru, describió las represas hidroeléctricas, las fábricas de acero y los centros de investigación como los “templos de la India moderna”.
En 2015, el primer ministro Narendra Modi presentó una política de Fabricar en India; desde 2020, su administración ha invertido 26 mil millones de dólares para apoyar metas estratégicas en el sector manufacturero.
La necesidad más apremiante de India para impulsar la industria es generar empleo; a diferencia de Estados Unidos, carece de suficientes empleos en áreas como servicios y manufactura. Casi la mitad de su fuerza laboral está dedicada a la agricultura.
Con el aumento de su población, India requiere alrededor de 10 millones de nuevos empleos cada año tan solo para mantenerse al paso.
También aspira a obtener el mismo nivel de poder financiero y autonomía tecnológica que experimentó China cuando se convirtió en la principal productora mundial.
Un desafío es que las fábricas de electrónica en India continúan dependiendo de la importación de la mayoría de los componentes cruciales que se utilizan en un iPhone completo, como los chips y los módulos de cámara.
Los críticos minimizan el logro de India en la ensamblaje final de teléfonos al considerarlo meramente como “trabajo de destornillador”, argumentando que solo un pequeño porcentaje del valor de los dispositivos se produce en el país.
El gobierno está incentivando a compañías como Apple a que adquieran más piezas de forma local mediante subvenciones; ya están obteniendo carcasas, vidrios especializados y pinturas de fabricantes indios.
El gobierno indio requiere que Apple, que abrió sus primeras tiendas en el país hace dos años, asegure que el 30 por ciento del valor de sus productos sea fabricado en India para el año 2028.
Crecimiento real
Indo-MIM, una empresa india liderada por un ejecutivo nacido en Estados Unidos, es parte del ecosistema que se está formando alrededor de la producción de Apple y también se beneficia de él.
En una instalación cercana a Devanahalli, en el sur de Karnataka, los técnicos de Indo-MIM se dedican al moldeo por inyección de metal para múltiples empresas a nivel global, produciendo componentes para aeronaves, artículos de lujo, dispositivos médicos y más.
La compañía ya está produciendo plantillas o soportes para ser utilizados en la planta de Foxconn.
«Además, tener una ‘masa crítica’ de empresas especializadas significa que Indo-MIM ya no necesita fabricar muchas de las herramientas que usa para crear sus productos«, afirmó Krishna Chivukula, su director.
“No deseas tener que fabricarlo todo por tu cuenta”, comentó, añadiendo que esto permite que Indo-MIM se enfoque en sus principales competencias.
Chivukula mencionó que la mano de obra en Devanahalli crea un entorno favorable para las fábricas.
“La gente de aquí tiene una gran ambición. Están en busca de oportunidades y, además, millones de ellos son ingenieros”, observó.
Sin embargo, a pesar de la abundancia de ingenieros, las empresas están reclutando talento de Asia Oriental.
Prachir Singh, analista de Counterpoint, señaló que se tardaron 15 años en descubrir qué funcionaba en China y cinco en llevar gran parte de eso a India.
Centum es un fabricante indio que actúa como Foxconn lo hace para Apple; produce placas de circuitos utilizados en productos como misiles aire-aire, carretillas elevadoras y escáneres de fertilidad.
Nikhil Mallavarapu, su director ejecutivo, comentó que la empresa está negociando para personalizar el equipo de pruebas en la fábrica de Foxconn.
Los ingenieros y otros profesionales que han sido contratados recientemente están llegando en gran número a la región. Muchos han viajado cientos de kilómetros, mientras que otros tienen que desplazarse varias horas cada día para llegar a sus trabajos. Algunos se levantan a las 3:30 de la madrugada para iniciar su turno de las 8.
India está llena de población; a solo cinco minutos caminando hay un pueblo llamado Doddagollahalli que se ve igual que antes de la llegada de Foxconn: casi todas las viviendas, que están organizadas cerca de un bosque sagrado, son propiedad de familias de agricultores que cultivan mijo, uvas y otros vegetales.
Algunos habitantes del pueblo alquilan habitaciones a los empleados de Foxconn. Muchos más intentan vender sus terrenos.
Sneha, que solo lleva un nombre, ha conseguido un empleo en el turno diurno de la planta de Foxconn. Tiene una maestría en matemáticas y puede regresar a casa a almorzar todos los días, con un gafete de la empresa colgado del cuello.
Son personas como Sneha y los miles de sus nuevos colegas que se congregan en su lugar ancestral, quienes permiten que se cumplan las metas de Foxconn en India.
Trump busca restaurar la prosperidad de las ciudades industriales americanas que han quedado atrás, pero carece de un grupo de jóvenes graduados capacitados.
Josh Foulger ha incorporado a numerosos trabajadores indios entusiastas como Sneha; él lidera la división de electrónica de Zetwerk, un fabricante indio a quienes se consideran un competidor menor que Foxconn.
Mencionó que recibía con frecuencia 700 aplicaciones laborales al año provenientes de escuelas técnicas locales.
Es una cuestión de volumen: solo el estado de Karnataka, destacó, posee una población que es la mitad de la de Vietnam.
«Todos los estados de India están muy interesados en atraer fábricas«, comentó Foulger, quien creció en el sur de India y se mudó a Texas antes de regresar a India, donde se estableció al trabajar para Foxconn.
En India hay oportunidades laborales para ingenieros y directivos, así como para todos los niveles.
«La industria manufacturera hace un trabajo sumamente inclusivo para satisfacer la necesidad de empleos de calidad«, afirmó Foulger.
Con información de milenio.com
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