El hombre que se encuentra frente a nosotros es miembro del Cártel de Sinaloa, una de las organizaciones criminales más poderosas y temidas a nivel mundial, recientemente designada por el gobierno de EE. UU. como organización terrorista extranjera. Este grupo, según declaraciones del presidente Donald Trump, es responsable de crímenes atroces como asesinatos, violaciones y torturas, representando una grave amenaza para la seguridad nacional estadounidense. Trump ha prometido “declarar la guerra” a los cárteles mexicanos.
Llegamos a una casa sencilla en un vecindario del sur de Culiacán, conocido por ser un área controlada por cárteles, y se nos pide cubrir la cámara en el trayecto. Al ingresar, nos conducen a un dormitorio débilmente iluminado en la parte trasera de la vivienda.
En la pared, se encuentra una gran pintura de Jesucristo, encima de una cama que muestra signos de antigüedad y polvo. Un hombre corpulento y de edad avanzada está junto a la ventana, sosteniendo un walkie-talkie cerca de su oído y vigilando con ansiedad los autos y vehículos militares que pasan por la calle.
Sentado en una esquina de la habitación está el miembro del cártel, ahora considerado un terrorista por el gobierno estadounidense. Tiene un firme apretón de manos y una robusta figura. Lleva una gorra de la película “Joker”, una bufanda que cubre su rostro, gafas de sol que ocultan sus ojos y guantes de látex azules que tapan los tatuajes en sus manos.
A su lado descansa un rifle de asalto y dos walkie-talkies que le proporcionan un flujo constante de información sobre los movimientos del ejército mexicano. Él menciona que produce fentanilo, el opioide sintético que se ha convertido en la causa principal de muertes por sobredosis en EE. UU.
“Claro, claro, las cosas son tristes”, expresa el hombre, quien prefiere no revelar su nombre. “[Pero] hay que continuar… las familias tienen que comer”, agrega encogiéndose de hombros.
Durante casi dos décadas, las autoridades en México han estado luchando contra los cárteles de droga con resultados limitados. A su vez, durante más de cinco décadas, varios presidentes estadounidenses han declarado guerras contra el narcotráfico. No obstante, ante nuevos brotes de violencia de los cárteles y la presión de Trump, quien ha amenazado con intervenciones militares y mayores aranceles de importación, la presidenta Claudia Sheinbaum ha decidido adoptar un enfoque más directo para hacer frente a esta problemática. La estrategia de su predecesor, Andrés Manuel López Obrador, que se centraba en la premisa de “abrazos, no balas”, ha resultado ser notablemente ineficaz.
En respuesta, alrededor de 10,000 miembros de la Guardia Nacional de México han sido desplegados en la frontera norte, con el objetivo de frenar el flujo de narcóticos hacia Estados Unidos. Además, se estima que cientos de soldados se han sumado a las fuerzas armadas, marinos y guardias nacionales que ya operan en el estado de Sinaloa, la cuna del infame cártel de Sinaloa, anteriormente encabezado por el conocido narcotraficante Joaquín “El Chapo” Guzmán.
La mayoría de los precursores químicos utilizados para la producción de fentanilo provienen de China, antes de ser elaborados en laboratorios a lo largo de México, donde los cárteles ejercen un control sólido sobre extensos territorios y tienen un acceso relativamente sencillo al mercado estadounidense. El gobierno mexicano, sin embargo, niega que el fentanilo se fabrique en su territorio, asegurando que la mayoría de los laboratorios descubiertos están destinados a la producción de metanfetaminas.
A pesar de las dificultades, un miembro del cártel admite que los negocios no marchan bien, señalando que el Cártel de Sinaloa ha sido significativamente debilitado por las acciones del ejército. Sin embargo, la supervivencia del grupo sigue siendo posible. Explica que se producen cantidades limitadas de la droga, pues necesitan mantener agilidad frente a posibles redadas de las autoridades. Durante los primeros seis meses de la administración de Sheinbaum, se arrestaron más de 17,000 sospechosos por delitos de alto impacto a nivel nacional, así como se confiscaron más de 140 toneladas de drogas, incluyendo 1. 5 toneladas de fentanilo y más de 2 millones de píldoras de esta sustancia.
El uso de reactores más pequeños y equipos de cocina les ofrece la capacidad de desmantelar su operación en cualquier momento y contrabandear esas cantidades manejables de droga a través de diferentes vecindarios, eventualmente cruzando la frontera. En ocasiones, cambian de ubicación para las distintas etapas del proceso de producción, asegurándose de estar solo por periodos breves en cada área. A su vez, los cárteles están invirtiendo más recursos en vigilancia para mantener control sobre la policía y el ejército, y gran parte de la producción se ha trasladado a otros estados donde la presencia del ejército mexicano es menor.
Se trata de una tarea militar titánica.
Atrapados en un helicóptero Blackhawk del ejército mexicano, los desafíos para interrumpir el comercio de drogas son evidentes a medida que se extiende ante ellos el vasto paisaje de Sinaloa. Este estado se anima a través de más de 22,000 millas cuadradas (56,979 km²) de terreno, donde los soldados escrutan las montañas en busca de pistas, cables eléctricos o fuentes de agua que puedan delatar la existencia de un escondite donde se produce droga. Con las operaciones desplazándose principalmente fuera de las ciudades y ocultándose en esta vasta campiña, localizarlas se ha vuelto mucho más complejo.
Aunque los campos de marihuana y amapolas (de las cuales se elabora la heroína) son relativamente más visibles, los laboratorios de drogas sintéticas pueden surgir en cualquier rincón y, a menudo, solo requieren herramientas rudimentarias: ollas, sartenes y equipo básico de protección para evitar que los trabajadores respiren vapores tóxicos; cubos de plástico para mezclar los químicos; pequeños reactores que sirven para “cocinar” el producto final; y una lona que cubre todo, de modo que las operaciones oculten su actividad de la mirada de los helicópteros o drones del ejército.
Durante una visita a un laboratorio de metanfetamina recientemente descubierto, quedó claro que un pequeño grupo de empleados del cártel había estado operando allí hasta el día anterior. El ejército rara vez detiene a los culpables, quienes suelen escapar tan pronto como ven aterrizar el helicóptero. En el lugar, dejaron atrás partes de un reactor, grandes contenedores de plástico con metanfetamina líquida, y montones de alimentos perecederos, agua e incluso un par de jeans, lo que evidenciaba que habían estado acampando en la zona durante varios días.
Soldados mexicanos, enfundados en trajes de materiales peligrosos y con mascarillas de gas, desmantelan el equipo restante bajo un calor sofocante de 36 grados Celsius, deteniéndose de vez en cuando para secar el sudor que empapa sus rostros. A la entrada del laboratorio, un cartel con un mensaje provocador decía: “Para hacer un trato: teléfono celular”, una invitación abierta a cualquier soldado que desee escribir su número y mirar hacia otro lado, presumiblemente a cambio de un soborno.
“Esto literalmente nunca sucede”, afirma con firmeza el Brigadier General Porfirio Fuentes Vélez. “Reconozco el compromiso del gobierno para abordar el problema de las drogas. Sabemos que es un tema muy serio debido a la alta demanda en el mercado de drogas sintéticas. Sin embargo, los criminales están produciendo cada vez menos. . . porque la estrategia del actual presidente mexicano es fortalecer la coordinación de todas las agencias a nivel federal, estatal y municipal”.
Sin embargo, de manera confidencial, casi todos los que hemos consultado admiten que la corrupción es un fenómeno generalizado. Un claro ejemplo de ello es el jefe de seguridad que estuvo a cargo de una represión previa y que, posteriormente, fue condenado en una corte federal de Estados Unidos por haber recibido millones de dólares del cártel de Sinaloa.
Con información de cnn.com
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