La devastadora y rápida inundación que golpeó el Hill Country de Texas el viernes, resultando en la muerte de al menos 67 personas y dejando a muchas más en paradero desconocido, fue una inundación repentina, la principal causa de fatalidades relacionadas con tormentas en el país. Entre las personas desaparecidas se encuentran niñas que estaban en un campamento de verano.
Las autoridades reportaron que aproximadamente 850 individuos habían recibido asistencia, incluyendo algunos que fueron evacuados en helicóptero.
A continuación, se presentan algunos detalles sobre las inundaciones repentinas.
Las inundaciones repentinas se desarrollan rápidamente
De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional, una inundación repentina es aquella que puede iniciar en un intervalo de seis horas o a veces incluso en solo tres luego de comenzar las fuertes lluvias.
Las aguas suben tan velozmente que muchas personas no pueden anticiparse a la situación, según el servicio meteorológico. Muchos se ven en apuros mientras están en trayectos. Si se encuentran en sus viviendas o en la oficina, el agua puede ascender tan rápidamente que quedan atrapados antes de tener la oportunidad de escapar.
Eso fue exactamente lo que experimentaron los habitantes a lo largo del río Guadalupe en el condado de Kerr y sus alrededores después de que al menos 25 centímetros (10 pulgadas) de lluvia cayeran temprano el viernes por la mañana.
Las aguas en movimiento del río crecieron 8 metros (26 pies) en solo 45 minutos antes del amanecer del viernes, arrasando con residencias y vehículos. La amenaza no había terminado, ya que se anticipaban más lluvias fuertes el sábado, y las alertas y advertencias seguían vigentes para diversas áreas del centro de Texas.
Hubo alguna advertencia previa en Texas
El jueves por la tarde, el Servicio Meteorológico Nacional emitió una vigilancia de inundaciones, previniendo sobre un posible aumento del agua de hasta siete pulgadas (17 centímetros) en ciertos lugares. Una «vigilancia» indica que las condiciones son aptas para inundaciones y que la población debe estar lista, pero no se asegura que se presenten situaciones peligrosas.
No obstante, la vigilancia fue actualizada a una advertencia de inundaciones durante la noche, lo que impactó a 30. 000 personas. Una advertencia se emite cuando la inundación es inminente o ya está sucediendo, según indica el servicio meteorológico.
El vicegobernador Dan Patrick comentó que existía un alto potencial de lluvias intensas y anegaciones en una amplia región, y “se hicieron todos los esfuerzos para alertar que podrían experimentar lluvias fuertes”.
Sin embargo, cuando se le preguntó sobre cómo se informó a los residentes del condado de Kerr para que pudieran resguardarse, el juez Rob Kelly, máxima autoridad electa del condado, contestó: “No contamos con un sistema de advertencias”.
Cuando los periodistas preguntaron por qué no se adoptaron más medidas de precaución, Kelly añadió: “Pueden estar seguros de que nadie sabía que este tipo de inundación se avecinaba”.
Las inundaciones repentinas pueden ser mortales.
El año anterior, 145 individuos fallecieron debido a inundaciones repentinas, de acuerdo con el servicio meteorológico. Históricamente, en los pasados 30 años, estas inundaciones han dejado un saldo promedio de 127 muertes cada año.
Las inundaciones atrapan a las personas en vehículos
Casi el 50 por ciento de todas las fatalidades asociadas con las inundaciones involucran automóviles. Las muertes por inundaciones afectan a personas de todas las edades.
Mucha gente no se da cuenta de que un auto se vuelve difícil de manejar con apenas 15 centímetros de agua y puede ser arrastrado con solo 46 centímetros. Por lo tanto, en vez de buscar un camino alternativo, a menudo las personas intentan atravesar el agua en pasos subterráneos u otras zonas inundadas.
Las inundaciones repentinas pueden ocurrir en cualquier lugar
De acuerdo con el servicio meteorológico, estos fenómenos pueden suceder en cualquier sitio, indicando que «los ríos y arroyos normalmente serenos en tu barrio pueden transformarse en caudales furiosos si reciben lluvias intensas«.
Una zona puede inundarse incluso sin que llueva allí, si se encuentra río abajo de una tormenta fuerte y un arroyo crecido fluye hacia esa dirección.
Los huracanes, las tormentas tropicales, los sistemas atmosféricos no ciclónicos que traen lluvias fuertes y las fallas en presas son algunos de los fenómenos que pueden provocar inundaciones repentinas. Estos eventos pueden suceder tanto en áreas rurales como en grandes ciudades.
Con información de | listíndiario.com
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